Demetra ( in
greco: Δημήτηρ, "Madre terra" o forse "Madre dispensatrice", probabilmente dal nome
Indoeuropeo della Madre terra *dheghom *mater) nella mitologia greca è la dea del
grano e dell’
agricoltura, costante nutrice della gioventù e della terra verde, artefice del ciclo delle stagioni, della vita e della morte, protettrice del matrimonio e delle leggi sacre. Negli
Inni omerici viene invocata come la "portatrice di stagioni", un tenue indizio di come ella fosse adorata già da molto tempo prima che si affermasse il culto degli
Olimpi, dato che l’inno omerico a Demetra è stato datato a circa il VII secolo a.C. Le figure di Demetra e di sua figlia
Persefone erano centrali nelle celebrazioni dei
Misteri eleusini, anch’essi riti di epoca arcaica e antecedente al culto dei dodici dei dell’
Olimpo.
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