In grammatical theory, definiteness is a feature of noun phrases, distinguishing between entities which are specific and identifiable in a given context (definite noun phrases) and entities which are not (indefinite noun phrases). There is considerable variation in the expression of definiteness across languages:

• Some languages, e.g. English, use separate words called articles (e.g. the indefinite article a/an and the definite article the).
• In other languages, the article is a clitic that attaches phonologically to the noun (and often to modifying adjectives), e.g. the Hebrew definite article ha- or the Arabic definite article al-.
• In yet other languages, definiteness is indicated by affixes on the noun or on modifying adjectives, much like the expression of grammatical number and grammatical case. In these languages, the inflections indicating definiteness may be quite complex. In the Germanic languages and Balto-Slavic languages, for example (as still in modern German and Lithuanian), there are two entirely different paradigms for adjectives, one used in definite noun phrases and the other used in indefinite noun phrases.
• In some languages, e.g. Hungarian, definiteness is marked on the verb.

Definitheit (auch Determination genannt) ist eine Kategorie der Allgemeinen Linguistik. Sie beschreibt die Aktualisierung von Referenz. Eine Referenz (Beziehung zwischen einem Wort oder sprachlichen Ausdruck und einem Objekt der realen Welt) ist dann aktualisiert, wenn eine der beiden Bedingungen erfüllt ist:

• ‚Bekanntheit‘, ‚Vertrautheit‘ bzw. ‚Identifizierbarkeit‘ für den Hörer. Dabei geht ‚Identifizierbarkeit‘ über ‚Vertrautheit‘ hinaus. Nehmen wir folgendes Beispiel: In einem Raum befinden sich zwei Personen bei handwerklicher Tätigkeit. A sagt zu B: „Gib mir den Hammer.“ B weiß nichts von einem Hammer, schaut sich um, sieht einen Hammer und reicht ihn A. B konnte zweifelsfrei bestimmen, auf welchen Gegenstand A mittels „den Hammer“ referiert hat.
• ‚Einzigartigkeit‘ bzw. ‚Inklusivität‘. So drückt der Satz „Warnung vor dem Hund!“ Inklusivität aus: es können auch zwei Hunde gemeint sein, in dem Fall wird vor beiden gewarnt. Im Singular schließt ‚Inklusivität‘ ‚Einzigartigkeit‘ mit ein, da die Menge aller Referenten gleich eins ist.