I Cordati (Chordata,
Bateson 1885) rappresentano un
phylum di
animali comprendente organismi di diversa forma e complessità, quali i
Vertebrati, gli
Urocordati ed i
Cefalocordati.Gli Urocordati - o Tunicati - sono piccoli organismi marini, sessili e
filtratori, dotati di
larve planctoniche che, fissandosi al substrato, raggiungono lo stadio adulto, sviluppando una forma a sacco rivestito da una strato protettivo detto tunica. Un esempio è l'
ascidia. I Cefalocordati, volgarmente chiamati
anfiossi, sono anch'essi animali marini ma il loro corpo, lungo dai 3 ai 5 cm, è di forma longilinea, appuntita alle estremità, simile ad un pesce con il capo non sviluppato. Sono nuotatori debolmente attivi che trascorrono la maggior parte della loro vita scavando nella sabbia delle coste oceaniche, per infossarsi e far fuoriuscire la regione anteriore che ne permette l'
alimentazione per filtrazione.
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v. cordat
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