Abdülhamid II a chargé une commission de 31 personnes, qui comprenait trois chrétiens, de s'atteler à la rédaction de la première constitution du pays. Elle est entrée en vigueur en
1876 inaugurant la
monarchie constitutionnelle voulue par les réformateurs turcs. C'était une constitution plutôt libérale qui a considérablement affaibli le
sultanat en faveur du
parlement élu. Le parlement été composé de deux assemblées, celle des députés élus par le peuple, et celle des sénateurs désignés par le sultan. Les sessions étaient démocratiques et les parlementaires ne se privaient pas de critiquer le sultan . Le parlement a été suspendu lors de la
guerre russo-turque de 1877-1878, à cause des critiques virulentes dont était victime le sultan. La Constitution est entrée de nouveau en vigueur, à la suite de la révolution
Jeunes-Turcs du
24 juillet 1908.
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