Les textes grecs évoquent la sténochôria comme cause principale de la colonisation. Le mot grec sténochôria vient de "sténochoréo": « être à l'étroit ». Toujours est-il que grâce à l'amélioration du climat au milieu du premier millénaire avant notre ère (plus chaud et plus humide, attesté par la palynologie et la sédimentologie), la surpopulation sur les rives de la Méditerranée a du se faire sentir, comme le confirment d'ailleurs de nombreux textes anciens. Aussi, une des solutions agréées par les grecs fût le départ vers de nouvelles terres. C'est d'ailleurs un phénomène qui affecta aussi les Phéniciens et, en Asie, les Austronésiens.