Na
mitologia grega, Clitemnestra era esposa de
Agamemnon, líder dos
exércitos gregos em
guerra. A bela
rainha era irmã gêmea não-idêntica de
Helena, de
Castor e Pólux, e filha de
Leda com
Tíndaro. Casada em primeiras núpcias com Tântalo II, filho de
Tiestes, teve seu marido assassinado por Agamemnon que a desejava. Casou-se com ele, mas seus irmãos, revoltados com o crime, partiram contra o cunhado declarando-lhe guerra. Tíndaro, porém, que havia aconselhado ao genro que raptasse sua própria filha, deu guarita a Agamemnon em sua corte e a duras penas, dissuadiu os filhos da desforra, convencendo-os a se conciliarem com o cunhado. Clitemnestra, revoltada com o sacrifício a
Artemis de sua filha
Ifigênia pelo próprio pai Agamemnon, vingou-se de seu esposo unindo-se a um primo deste,
Egisto, para assassiná-lo e depois reinar sobre o povo de
Micenas. Após isso, rejeitou seus outros dois filhos,
Electra e
Orestes. Electra continuou vivendo no
castelo, mas ao descobrir que Egisto tramava a morte de seu irmão, levou-o para morar na corte do rei
Estrófio, seu tio, e ficou vivendo como escrava de sua própria
mãe. Mais tarde, quando Orestes se torna adulto, se junta com sua irmã, e vinga o assassinato do pai. Arrependida, Clitemnestra se desculpa por ter abandonado e rejeitado os filhos, fala que nunca tinha deixado de pensar em Orestes nenhum momento, que tratava Electra como escrava com medo que Egisto fizesse algo à filha, e ainda diz que sempre amou-os, mostrando os seios que os haviam amamentado. Sem efeito. Orestes e Electra mataram Clitemnestra e Egisto, na trama contada por
Ésquilo, de nome Orestíada.
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