La depresión (del
latín depressus, que significa "abatido", "derribado") es un estado de abatimiento e infelicidad, que puede ser transitorio o permanente. El término médico hace referencia a un
síndrome o conjunto de
síntomas que afectan principalmente a la esfera afectiva, como son la tristeza patológica, decaimiento, irritabilidad, o un trastorno del humor capaz de disminuir el rendimiento en el trabajo o limitar la actividad vital habitual, independientemente de que su causa sea o no conocida. Aunque ese es el núcleo principal de síntomas la depresión también puede expresarse a través de síntomas de tipo cognitivo, volitivo, o incluso somático. En la mayoría de los casos el diagnóstico es clínico aunque debe diferenciarse de cuadros de expresión parecida como los trastornos de ansiedad. La persona aquejada de depresión puede no vivenciar tristeza sino pérdida de interés e incapacidad de disfrute con las actividades lúdicas habituales, así como una vivencia del tiempo ralentizada y poco motivadora. Su origen es multifactorial, aunque son de destacar desencadenantes como el
estrés, una elaboración inadecuada del duelo, o el consumo de determinadas sustancias (abuso de alcohol o tóxicos) y factores predisponentes como la
genética. Puede tener importantes consecuencias sociales y personales, desde la
incapacidad laboral hasta el
suicidio. Las diferentes escuelas psiquiátricas han propuesto varios tratamientos para la depresión: la biopsiquiatría a través de un enfoque farmacológico, avalado por los éxitos de las últimas generaciones de antidepresivos (abanderados por la
fluoxetina, la "píldora de la felicidad" del
siglo XX), la
escuela psicoanalítica a traves de procedimientos
psicodinámicos, o a traves de propuestas conductuales y cognitivas.
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