Civil law (or civilian law) is a legal system inspired by Roman law, the primary feature of which is that laws are written into a collection, codified, and not (as in common law) determined by judges. Conceptually, it is the group of legal ideas and systems ultimately derived from the Code of Justinian, but heavily overlaid by Germanic, ecclesiastical, feudal, and local practices, as well as doctrinal strains such as natural law, codification, and legislative positivism. Materially, civil law proceeds from abstractions, formulates general principles, and distinguishes substantive rules from procedural rules. It holds legislation as the primary source of law, and the court system is usually inquisitorial, unbound by precedent, and composed of specially trained judicial officers with a limited ability to interpret law.

[Image:CarteSystemesJuridiquesFR.png|thumb|450px|Les systèmes juridiques dans le monde ]] Les droits de tradition civilistes constituent un système juridique appelé aussi droit civil (en anglais Civil Law) ou système romano-germanique, qui puise ses origines dans le droit romain et comprend un système complet de règles, habituellement codifiées, qui sont appliquées et interprétés par des juges civils. Ces systèmes proviennent du mouvement de synthèse du Droit romain et des droits coutumiers locaux dont les étapes importantes sont la rédaction à la fin du des Lois civiles dans leur ordre naturel par Jean Domat, puis, à partir du début du , la codification de certains corps de droits civils nationaux comme le Code Napoléon (ou Code civil des Français) ou le Bürgerliches Gesetzbuch. Néanmoins, les droits écossais et sud-africains ne sont pas codifiés ; les droits nationaux des pays scandinaves restent eux aussi peu codifiés.

Civil Law är en engelskspråkig juridisk term som används som en klassificering av en viss typ av rättssystem. Civil law är inte den engelska motsvarigheten till det svenska begreppet "civilrätt"; "civilrätt" översätts med "private law". Begreppet "civil law" har ingen svenskspråkig motsvarighet.

Il civil law è il modello di ordinamento giuridico dominante a livello mondiale. In dottrina si usa contrapporlo correntemente ai sistemi anglosassoni detti di Common law, sebbene vi siano alcune aree di mutua influenza sia sotto il profilo normativo che giurisprudenziale.

El Derecho continental europeo (o simplemente Derecho continental) es el sistema jurídico derivado del sistema aplicado en Europa y que es utilizado en gran parte de los territorios europeos y en aquellos colonizados por éstos a lo largo de su historia. Se caracteriza por basarse más en la ley que en la jurisprudencia. El otro gran sistema jurídico europeo es el Derecho anglosajón.