The Ciénaga Grande de Santa Marta (Spanish for Large Marsh of Saint Martha) is the largest of the swampy marshes located between the Magdalena River and the Sierra Nevada de Santa Marta. It has an area of 4280 km2 and belongs to the outer delta system of the Madgalena River and is separated from the Caribbean Sea by a narrow, sandy artificial spit built in the 1950s on which is situated coastal route 90 from Barranquilla to Santa Marta. The marsh's large lagoon is connected to the Caribbean Sea via a narrow strait (the La Barra channel) located between the town of Pueblo Viejo and the city of Ciénaga.

La Ciénaga Grande de Santa Marta está ubicada al norte en Colombia, en el Departamento del Magdalena, entre las coordenadas 10° 20 y 11° 05 de Latitud Norte y 74° 06 y 74° 52 de Longitud al Oeste de Greenwich. Es el complejo lagunar más grande de Colombia y uno de los más estratégicos para la vida en el planeta. Ocupa aproximadamente 4.280 km de los cuales 730 corresponden al espejo de agua. El volumen de agua es aproximadamente de 2.232 x 10 metros cúbicos, correspondiente a la Ciénaga Grande y 564 x 10 6 m³ al complejo de Pajarales.