Karl IX. (Frankreich)
Dopo la morte del fratello maggiore,
Francesco II, nel 1560 ereditò il trono e fu incoronato re di
Francia nel 1561 nella cattedrale di
Reims. Essendo ancora troppo giovane per regnare al momento dell'incoronazione, la madre funse da reggente fino al 1563 ma mantenne anche dopo la sua influenza sul figlio. Con il cancelliere
Michel de l'Hospital Caterina condusse una politica di pacificazione con i protestanti ma la
strage di Wassy da parte degli uomini del duca di Guisa nel marzo del 1562 riaprì il doloroso periodo delle guerre di religione che insanguinarono la Francia per 36 anni. La prima fu segnata da alcuni episodi militari, dall'alleanza dei protestanti con l'Inghilterra nel 1562 e dall'assassinio del duca di Guisa
Francesco (1563): essa terminò con la pace di Amboise. Conclusa la pace, la regina madre intraprese un viaggio della durata di ben due anni con Carlo IX attraverso il paese con lo scopo di unire la Francia alla persona del re. In questo periodo venne attuata la riforma giudiziaria (Grande Ordonnance des Moulins) ed esteso il potere regale. Nel 1567, a seguito di un tentativo da parte dei protestanti di rapire Carlo IX, riprese la guerra fra le due fedi. La vittoria dei cattolici a
Saint-Denis determinò la
pace di Longjumeau (marzo 1568) ma due mesi dopo le ostilità ripresero ed i cattolici ebbero la meglio a
Jarnac ed a
Moncontour, dopo di che fu siglata un'altra pace a
Saint-Germain-en-Laye (
5 agosto 1570), grazie ad un tentativo di conciliazione da parte del re che previde anche il matrimonio di sua sorella Margherita con Enrico di Navarra.
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