Sri Lanka, bis 1972 Ceylon (amtlich: Demokratische Sozialistische Republik Sri Lanka) ist ein
Inselstaat im
Indischen Ozean 31km vor der Südspitze des
Indischen Subkontinents. Die Insel wird auch Perle des Indischen Ozeans genannt und hat ca. 20 Millionen Einwohner.Durch ihre Lage bildet die Insel einen strategischen Knotenpunkt für die Seefahrt zwischen
West- und
Südostasien. Sie war eines der Zentren des antiken
Buddhismus. Heute ist das Land eine multireligiöse und multiethnische Nation, in der neben dem Buddhismus vor allem der
Hinduismus, das
Christentum und der
Islam bedeutende Religionen sind. Der Buddhismus wird aber vom Staat bevorzugt behandelt; so sieht die srilankische Verfassung vor, dass der Staat für den Schutz und die Pflege des Buddhismus verantwortlich ist. Die
Singhalesen machen den größten Teil der Bevölkerung aus. Die
Tamilen, die vorwiegend im Norden und Osten des Landes und in der Hauptstadt Colombo leben, stellen die größte
Minderheit. Andere ethnische Minderheiten sind die Moors,
Malaien und
Burgher.
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