Case law is the set of existing rulings which made new interpretations of law and, therefore, can be cited as precedents. In some countries, such as the USA, the term is exclusively used for judicial decisions of selected appellate courts, courts of first instance, and other bodies discharging judicial functions. In other countries, such as most European countries, the term is applied to any set of rulings on law which is guided by previous rulings, for example, patent office case law. These interpretations are distinguished from statutory law which are the statutes and codes enacted by legislative bodies; regulatory law which are regulations established by governmental agencies based on statutes; and in some states, common law which are the generally accepted laws carried to the colonies and former colonies of England (USA, Australia, etc.). Trials and hearings which are not selected as 'courts of first impression' do not have rulings that become case law; therefore, these rulings cannot be precedents for future court decisions.

A legal case is a dispute between opposing parties resolved by a court, or by some equivalent legal process. A legal case may be either civil or criminal. There is a defendant and an accuser.

Fallrecht (engl.: case law) ist eine Methode der Rechtsfindung, die im anglo-amerikanischen Rechtskreis angewandt wird. Im Unterschied zum römisch-europäischen Rechtssystem stützt sich die Rechtsfindung auf Tradition und Präzedenzfälle, die aus früherer Rechtsprechung entstammen.

Le case law est un principe important du système juridique anglo-saxon. Cette notion signifie littéralement la loi/règle du cas. Dans ce système anglo-saxon une décision judiciaire antérieure portant sur le même type de fait doit être respectée. Celle-ci a une valeur quasi obligatoire, en cas de déclaration de conformité entre l'affaire et une case law, il n'y aura plus de débat. Cette notion est inconnue dans les systèmes de droit romano-germanique.

La jurisprudence désigne l'ensemble des décisions rendues par les Hautes juridictions nationales (, , ), par les juridictions internationales (Cour européenne des droits de l'homme, Cour de justice des Communautés européennes...) mais aussi par les autres juridictions ( et tribunaux).

La philosophie du droit (ou théorie du droit) est l'étude et l'analyse des concepts et principes fondamentaux du droit et des lois. Discipline située à l'intersection entre philosophie, études juridiques et sciences politiques, elle est désignée, en anglais, sous le nom de « jurisprudence » ou de « legal theory ». Parmi les principaux courants de la théorie du droit, on peut citer le positivisme juridique, dont Hans Kelsen (1881-1973) a fourni les titres de noblesse, le jusnaturalisme (Ronald Dworkin), le réalisme (le juge Oliver Holmes aux Etats-Unis ou Axel Hägerström en Suède), qui se rapproche parfois de la sociologie du droit, en mettant l'accent sur les pratiques effectives des acteurs juridiques. En France, la discipline est représentée en particulier par Michel Villey (1914-1988), Michel Troper ou Jean-François Kervégan.

Precedens – wyrok sądu w sprawie, w której zastosowano niespotykaną dotąd interpretację prawa. W tradycji prawa anglosaskiego (tzw. prawie precedensowym) sądy mają obowiązek wzorowania się na wcześniejszych rozstrzygnięciach podobnych spraw – czyli precedensach – zasada stare decisis. W polskim prawie precedens nie ma aż takiego znaczenia przy rozstrzyganiu spraw sądowych, aczkolwiek sądy mogą go brać pod uwagę.

Юридический случай — в гражданском праве событие, которое наступает не в силу направленной на него воли лица и не может быть предусмотрено при данных условиях и требуемой правом заботливости относительно чужих вещей и исполнения своих обязанностей.