Cambridge é uma antiga cidade
inglesa, sede do condado de
Cambridgeshire. Situa-se a aproximadamente 80
quilômetros de
Londres a
52°12' de latitude norte e 0°07' de latitude leste. A cavaleiro de uma região deprimida e pantanosa, de difícil circulação, e às margens do rio Cam, afluente do Ouse (tributário do
mar do Norte), Cambridge domina uma das saídas naturais da área. Daí resultou sua primeira função, a de porto fluvial, bastante importante para receber, na
Idade Média, barcos marítimos de pequeno calado. Sua situação geográfica, tornou-a,no
século XIII, sede da mais importante feira do país. Graças ao intenso comércio, representado pela exportação de
lãs, tecidos e produtos agrícolas, Cambridge enriqueceu, e, ainda no séc. XIII, assumiu novo papel: o de centro universitário. Ao primeiro college (faculdade), o de Peterhouse, fundado em
1284, foram-se seguindo outros, chegando ao total de 19 colleges para homens e dois para mulheres. Alguns deles são especialmente afamados, como o Christ College, onde
Erasmo ensinou teologia, o King's College, de belíssima arquitetura, salientando-se sua capela orgival, do séc. XV, o Queen's College, o Trinity College, a que pertenceram
Francis Bacon,
Byron e
Newton e o Corpus Christi College. Ao contrário de
Oxford, sua tradicional rival, Cambridge foi muito pouco atingida pela
industrialização, mantendo a atmosfera de cidade universitária em toda a sua pureza. A vida da cidade, praticamente, limita-se às atividades direta ou indiretamente ligadas à população estudantil, quase se despovoando nos períodos de férias escolares. Com os colégios recobertos de vegetação alinhados ao longo do rio, os verdes gramados e campos de esporte, a par da riqueza de sua arquitetura, Cambridge é uma cidade extremamente bela, que o
turismo tem sabido aproveitar de todas as maneiras.
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