Brombenzylcyanid ist eine sehr stark augenreizende Verbindung. Sie wurde daher als chemischer Kampfstoff eingesetzt. Chemisch ist Brombenzylcyanid eine sehr beständige Verbindung, es ist sehr
hydrolysebeständig. Reines Brombenzylcyanid sind weißliche bis schwach rosa farbene Kristalle, das technische Produkt ist eine braune, ölige Flüssigkeit. Es riecht fruchtartig. Wegen seiner geringen Flüchtigkeit hat Brombenzylcyanid eine lange Wirkungsdauer. Von Nachteil ist seine thermische Instabilität und seine Detonationsunbeständigkeit. Beim Erhitzen kann nur in Extremfällen
Blausäure entstehen. Brombenzylcyanid wurde Ende des ersten Weltkrieges von amerikanischer Seite (CA, BBC) und von französischer Seite (Camite) eingesetzt. Es wird über die Schleimhäute, die Augen oder die Atmung aufgenommen und führt zu Röten der Haut, verbunden mit Juckreiz. Vor allem die Augen werden durch die Reizung schon ab einer Dosis von 15 ng/mm stark beeinträchtigt. Ein sofortiges Ausspülen des Auges ist zwingend notwendig.
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