Britanni è il
nome utilizzato per indicare l'antico
popolo che viveva nelle
isole britanniche (
Inghilterra e
Irlanda) prima dell'arrivo dei romani e che parlava una
lingua celtica. I britanni, a partire dal
VI secolo a.C., invasero a più riprese le isole britanniche, sovrapponendosi ai precedenti abitanti, di cui non sappiamo nulla. I britanni estraevano e
commerciavano stagno, coltivavano
grano e allevavano
bestiame.
Gaio Giulio Cesare, che nel
55 a.C. giunse con la sua flotta sull'
isola, distinse gli abitanti in autoctoni e costieri, che nel
II secolo a.C. erano emigrati in
Belgio, fondando potenti stati. Tra le popolazioni più importanti sono da ricordare i
canti, che abitavano il
Kent, i
dumnoni, nell'attuale
Cornovaglia, e, a
nord, gli
iceni. Alcune notizie sui britanni le dobbiamo a
Imilcone (
V secolo a.C.), che intraprese un viaggio in queste terre, e a
Pitea.
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