Botulinumtoxin (BTX) ist ein
neurotoxisches Protein und ein pharmakologisch hochwirksames
Exotoxin, welches auf neuronaler Ebene – insbesondere bei der Signalübertragung vom Gehirn zu den Muskeln – im Körper wirkt. Das Toxin wird von dem Bakterium
Clostridium botulinum ausgeschieden. Während insbesondere früher das C. botulinum als Lebensmittelvergifter sehr gefürchtet war, wird das von ihm erzeugte Gift heutzutage auch zu medizinischen Zwecken eingesetzt. Der
LD50-Wert beträgt ab 30
pg/kg (je nach Serotyp/Mischung) intravenös oder
subkutan und 3 ng/kg durch Inhalation. Das Botulinumtoxin stellt damit das stärkste bekannte Gift dar. Strukturell ähnlich aufgebaut ist das
Tetanustoxin, welches von
C. tetani produziert wird. C. botulinum kommt
ubiquitär (besonders in der Erde) vor.
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