A life cycle is a period involving all different  generations of a species  succeeding each other through means of reproduction, whether through asexual reproduction or sexual reproduction (a period from one generation of organisms to the same identical). For example, a complex life cycle of Fasciola hepatica a parasitic flatworm includes three different multicellular generations: 1) "adult" hermaphroditic; 2) sporocyst; 3) redia.

Der Lebenszyklus wird auch Entwicklungszyklus genannt und beschreibt den Gang der Entwicklung eines Lebewesens. Der Zyklus beginnt mit der Befruchtung der Eizelle bzw. des Samens bei Pflanzen und endet mit der erwachsenen (adulten) Form. Es werden dabei verschiedene Entwicklungsstadien beschrieben.

Le cycle de vie (ou cycle de développement), est la période de temps pendant laquelle se déroule la vie complète d'un organisme vivant par reproduction.

Жи́зненный ци́кл — тип развития одного поколения организма данного вида от его возникновения в результате деления родительской клетки (прокариоты и простейшие) или слияния гамет (эукариоты) до его смерти. Относительно количества наборов хромосом (плоидности) организма разделяют следующие типы жизненных циклов:

• организм в течении всего цикла имеет одинарный набор хромосом (n,гаплоид);
• организм после образования  зиготы (2n) проходит через мейоз и большую часть жизнного цикла гаплоиден;
• организм большую часть жизненного цикла является диплоидным (2n) или полипдлоидным (например, 4n), только гаметы гаплоидны (n).