Heredity is the passing of traits to offspring (from its parent or ancestors). This is the process by which an offspring cell or organism acquires or becomes predisposed to the characteristics of its parent cell or organism. Through heredity, variations exhibited by individuals can accumulate and cause some species to evolve. The study of heredity in biology is called genetics, which includes the field of epigenetics.

Die Vererbung ist in der Biologie die direkte Übertragung der Eigenschaften von Lebewesen auf ihre Nachkommen, soweit die Informationen zur Ausprägung dieser Eigenschaften genetisch festgelegt sind. Die Übertragung von Fähigkeiten und Kenntnissen durch Lehren und Lernen ist hiervon zu unterscheiden und wird nicht als Vererbung bezeichnet.

L'hérédité (du latin , « ce dont on hérite ») est la transmission de caractéristiques des ancêtres à leurs descendants, quel que soit le mode de cette transmission. Le plus souvent, on désigne par hérédité la transmission de caractères biologiques.

In biologia per carattere si intende una qualsiasi caratteristica di un organismo; questo attributo è determinato dall'informazione genetica contenuta in uno o più geni nello stesso organismo. Non va confuso con il fenotipo che non indica il carattere ma piuttosto lo stato in cui questo si trova. Ad esempio: un particolare gene è responsabile nel determinare il carattere colore degli occhi in Drosophila Melanogaster; il fenotipo è, invece, il tipo di colore che si manifesta (rosso, bianco...); quale sarà il fenotipo manifestato dipende dalla forma allelica in cui si trova il gene per il dato carattere.

Herança genética é a contribuição dada ao genoma de cada ser vivo por um ser vivo parental, isto é, por organismos maternos e paternos. Cada indivíduo possui um conjunto único de informações genéticas, herdadas de seus pais biológicos.