Bern (
franz. Berne,
ital. Berna,
rätoromanisch Berna,
berndt. Bärn) ist die Bundesstadt der
Schweiz (siehe dazu die
Hauptstadtfrage der Schweiz) und Hauptort des
Kantons Bern. Mit 128'000 Einwohnern ist Bern nach
Zürich,
Genf und
Basel die viertgrösste Stadt der
Schweiz.Die 1191 gegründete
Zähringerstadt, seit 1218 Freie Reichsstadt, trat 1353 als
achter Ort der
Eidgenossenschaft bei. Nach dem grossen Brand von 1405 wurde die Altstadt neu in Sandstein im Stil der Renaissance errichtet. Dieses Stadtensemble mit den stiltypischen
Arkaden ist weitgehend in seiner ursprünglichen Form erhalten und seit 1983 UNESCO-Welterbe. Bern gilt heute vom äusseren wie vom inneren Ortsbild her als eines der grossartigsten Beispiele mittelalterlichen Städtebaus in Europa. In seiner Blütezeit im 16. und 17. Jahrhundert entwickelte sich Bern zum grössten
Stadtstaat nördlich der Alpen. 1848 wurde Bern zum Sitz der Eidgenössischen Bundesbehörden bestimmt. Ein Jahr später kam der Bundesbetrieb
PTT hinzu.
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