Berber comes from the Arabic word al barbar , which comes from the onomatopoeia Bar-Bar, used by Greeks as Bla-Bla to describe other languages. Bar-Bar was adopted by the Arabic speakers to refer to the original inhabitants of North Africa, west and south of Egypt as a non civilized population. The word 'Berber' is itself related to the older word Barbaroi, which is used in the document Periplus Maris Erythaie (Periplus of the Red Sea), a document written in Greek in the middle of the first century A.D. This document indicates that the Barbaroi, meaning the inhabitats of northen Somali coast, were trading with the Ancient Egyptians, Romans and inhabitants of Pre-Islamic Arabia. It also gives the names of some of the ports like Berbera. Nowadays the word Berber is used to refer to the Amazigh. Historically the term was applied by ancient Greek and medieval Arab geographers to the original inhabitants of Somalia.

Berber (Berberisch: Amazigh) ist ein Oberbegriff für eine Reihe von Gemeinschaften in Nordafrika westlich des Nils, die eine Berbersprache sprechen. Ob der Name „Berber“ aus dem Arabischen stammt oder sich vom griechischen/römischen Wort für Barbar ableitet, ist umstritten. In der römischen Antike ist der Ausdruck „Barbar“ als Bezeichnung für die Völker Nordafrikas nicht belegt. Heute bezeichnen sich einige Berber, insbesondere in Marokko, als „Imazighen“ („Freie“), um sich in einer eigenen, in ihrer Muttersprache gefassten Volksgruppenbezeichnung wiederzufinden. Üblicherweise benutzen die Berbervölker aber die Namen der einzelnen Volksstämme (zum Beispiel Rifkabylen oder Tuareg).

Les Berbères ou Imazighen sont un ensemble d'ethnies  autochtones d'Afrique du Nord ayant ou non des points communs entre elles (langues, habillements, coutumes, musiques, organisations sociales, origines ethniques, etc.) selon l'espace géographique où elles vivent. Dans l'antiquité, les Berbères étaient connus sous les noms de Libyens, Maures, Gétules, Garamantes et Numides. Les plus connus d'entre eux étaient l'auteur romain Apulée, l'empereur romain Septime Sévère, et saint Augustin.

Denna artikel behandlar folkslaget. För de berbiska språken, se berberspråk.

Berber (av arabiska barbari, "ociviliserad", "främmande", av grekiska, βάρβαρος bárbaros, "främling", "icke-grek", varifrån även "barbar" kommit; på berbiska: imazighen, "fria män", i singular amazigh) är en benämning på ursprungsbefolkningen i Nordafrika. Denna består av 45–60 miljoner människor, talande något av de omkring trettio olika berberspråken, en gren av de afroasiatiska språken. Berberna är uppdelade i många etniska grupper huvudsakligen bosatta i Marocko (rifberber, berbiska: Imazighen eller Irifyen), Algeriet (kabyler, chaouia, mozabite), Tunisien (även på Djerba) och Sahara (tuareger).

I Berberi (o Amazigh, nome che significa "uomini liberi"), propriamente sono gli abitanti autoctoni del Nordafrica. Per una serie di motivi storici e ideologici oggi tale nome è solitamente riservato solo a quanti, in Nordafrica, parlano ancora la  lingua berbera. Il nome berbero deriva dal francese berbère, che a sua volta riproduce la parola araba barbar, che probabilmente non fa che continuare la parola greco-romana barbaro (che designava chi non parlava il latino o il greco). Si veda per esempio Sallustio, nel suo Bellum Iugurthinum 18 in cui la lingua dei Libi è definita "barbara lingua".