Bacillus anthracis es una
especie del
género de
bacterias Gram positivas Bacillus. La bacteria fue identificada simultanea e independientemente por primera vez por Aloys Pollender, en
Alemania, y en
Francia por Pierre Rayer y Casimir Davaine. Fue la primera bacteria con demostración patógena demostrada de forma concluyente por Robert Koch en 1877, quien también logro su cultivo y el descubrimiento del fenómeno de esporulación. El nombre de la especie, anthracis, proviene del
griego anthrakis (ἄνθραξ), "
carbón", y se refiere al ántrax cutáneo, la patología más común producida por la bacteria, en el cual se forma una gran lesión negra en la
piel. La bacteria es responsable del
carbunco, una
zoonosis que afecta tanto a humanos como animales, una enfermedad diferente al
ántrax, causado por
Staphylococcus aureus.
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El Bacillus anthracis fué la primera bacteria que se demostró era causante de una enfermedad. Fue aislada por Robert KOCH en 1877 mostrando su capacidad para formar endosporas y producir el antrax en animales de experimentación. El bacillus anthracis es un bacillo abastonado muy grande, Gram positivo y que forma esporas en forma de bastón. Es altamente letal