Authoritarianism is a form of social organization characterized by submission to authority as well as the administration of said authority. It is usually opposed to individualism and libertarianism. In politics, an authoritarian government is one in which political authority is concentrated in a small group of politicians.

Autoritarismus (franz. autoritaire, „befehlerisch, herrisch“; lat. auctoritas, „Einfluss, Geltung, Macht“) gilt in der Politikwissenschaft als Systemtyp sui generis, der sich grundlegend von der Demokratie, aber auch vom Totalitarismus unterscheidet. Aus der Abgrenzung von diesen Systemtypen ergeben sich nach Juan J. Linz (1985) drei zentrale Definitionsmerkmale:

1. begrenzter Pluralismus
2. keine umfassend formulierte Ideologie
3. weder extensive noch intensive Mobilisierung.

S'il est difficile de définir le système politique dénommé autoritarisme, puisque ce terme revêt les caractéristiques des régimes ni démocratiques, ni totalitaires, ces deux autres formes de régime étant, eux, bien caractérisés, on peut toutefois donner une ébauche de ce qui relève de l’« autoritarisme » :

• Absence de partage des pouvoirs (pluralisme) : le souverain, le parti ou l'organisation au pouvoir est le seul détenteur de tous les pouvoirs. Les différents pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire sont entremêlés et ne sont pas indépendants. Les partis politiques autres que celui au pouvoir sont tolérés, même si la compétition en vue de l'acquisition du pouvoir politique est limitée.
• Absence de contrôle des pouvoirs
• Absence de légitimité, du principe de souveraineté nationale : le peuple n’a pas le droit de vote, ou le système électif rend les votes sans objet.
• Absence d'idéologie directrice élaborée : À la différence des régimes totalitaires ne revendiquent pas une idéologie précise.
• Absence de volonté de reformer la société.
• Système très souvent autocratique
• Non respect des droits de l'homme. Les libertés d'expression, d'association et d'opinion sont restreintes.
• Volonté de séparer État et société civile contrairement aux régimes totalitaires

Auktoritär är den som (orätt eller opåkallat) gör anspråk på auktoritet vanligtvis med illegitima medel som till exempel våld eller hot; om personer som är överdrivet dominanta, kompromisslösa, diktatoriska och maktfullkomliga; även grupper med ett auktoritärt ledarskap; slutna samhällen med maktmissbruk, myndighetskontroll och absoluta regler, och som inte är demokratier. Jämför auktoriserad, att ha erhållit rättmätig auktoritet av någon annan, genom prövning.

Autorytaryzm – system rządów bezpartyjnych, opartych na autorytecie charyzmatycznego przywódcy, a często także na armii. Szczególnie rozpowszechniony w Europie w pierwszej połowie XX wieku, powstawał najczęściej wskutek nieefektywnego funkcjonowania systemów demokratycznych. W przeciwieństwie do systemów totalitarnych, nie opiera się na uniwersalnej ideologii, ani na masowym terrorze, a ogranicza się do represjonowania tych, którzy otwarcie go krytykują i dążą do jego obalenia.