L'austenite è una
soluzione solida primaria di tipo interstiziale di
carbonio nel
ferro (indicata con γ). Gli atomi del carbonio presentano una disposizione ottaedrica (l'insieme ha una struttura cubica a facce centrate, CFC).L'austenite è stabile solo ad alta temperatura (sopra i 723°C), non ha proprietà magnetiche e può contenere al massimo poco più del 2% di carbonio (a 1147 °C).A seconda della modalità di raffreddamento, l'austenite si trasforma in una miscela di
ferrite e
cementite, (
perlite o
bainite) oppure in
martensite. Questa trasformazione ha un'importanza chiave nella
tempra dell'
acciaio.
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