Atlanta w ostatnim czasie uległa transformacji z miasta o znaczeniu regionalnym, do aglomeracji mającej wpływ na społeczność międzynarodową. W latach 2000-2006 obszar metropolitarny zwiększył się o 20,5%, czyniąc Atlantę najszybciej rozwijającym się miastem w kraju.

W czasie walk o przeciwko dyskryminacji rasowej w latach 1955-1968, Atlanta wyłamała się spośród miast południowych wspierających segregację, określając siebie jako "Miasto, które jest zbyt zajęte, by nienawidzić". Nowoczesne poglądy na kwestie rasowe i duża populacja Afroamerykanów sprawiła, że w tym czasie do miasta napłynęła jeszcze większa liczba czarnych Amerykanów. Stali się oni wkrótce dominującą siłą społeczną i polityczną w mieście, choć w dniu dzisiejszym można zaobserwować większe zróżnicowanie etniczne populacji.