Em
contabilidade o ativo são os
bens e direitos que a empresa tem num determinado momento, resultante de suas transações ou eventos passados da qual futuros benefícios econômicos podem ser obtidos. Exemplos de ativos incluem caixa, estoques, equipamentos e prédios.Cumpre ressaltar a evolução da Teoria Contábil na conceituação do Ativo: durante muito tempo se definiu os bens do Ativo como aqueles que a Entidade detivesse o chamado "Direito de Propriedade" (escola do
Personalismo, por exemplo). Com o advento do
Patrimonialismo, qualquer bem que seja utilizado econômicamente pela Entidade, passou a figurar no Ativo. Na
Contabilidade Pública brasileira, há grande quantidade de
contas de compensação, que figuram em Ativos para fins de controle e análise, ou seja, independem das relações diretas jurídicas e ecônomicas com um determinado bem.
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