Les asura -
démon - sont des esprits démoniaques opposés aux
deva (parfois appelés sura). Le vocable védique désignait une créature divine et servit à qualifier des dieux comme
Indra,
Agni et
Varuna. Puis, à la suite d'un détournement de sens, le mot qui était un dérivé de asu, le souffle, la vie, devint un non-dieu par
métanalyse du mot comme étant construit avec sura, dieu, précédé du préfixe sanscrit privatif a. On retrouve d'ailleurs les dénominations ahura et deva dans le
zoroastrisme mais les significations sont inversées, les ahura étant des créatures du bien alors que les deva sont celles du mal, ce que semble induire une origine commune aux peuples qui ont engendré ces croyances, un des arguments en faveur de la
théorie de l'invasion aryenne.
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