La
spectroscopie est l'un des moyens principaux pour les astrophysiciens pour étudier l'Univers. En
1835,
Auguste Comte disait dans son Cours de philosophie positive que parmi les choses qui resteraient à jamais hors de portée de la connaissance humaine figurait la composition chimique du
Soleil. Il ne vécut pas assez longtemps pour voir en
1865 deux savants allemands,
Robert Bunsen et
Gustav Kirchhoff analyser pour la première fois la lumière du Soleil et permettre la détermination de la
composition chimique de celui ci. Depuis cette date, la spectroscopie astronomique n'a cessé de progresser et les
spectrographes font désormais partie intégrante de tous les observatoires astronomiques du monde.
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