Asteroid Field

חגורת האסטרואידים (באנגלית: Asteroid Belt) היא אזור במערכת השמש שבו מצויים רוב האסטרואידים, שהם עצמים קטנים ומוצקים הסובבים את השמש. חגורת האסטרואידים היא ברוחב של כ־549,000,000 ק"מ והיא משתרעת בין מסלולו של מאדים לבין מסלולו של צדק, ובמובן הרחב יותר בין הכוכבים הפנימיים (כוכב חמה, נוגה, כדור הארץ, מאדים) לבין הכוכבים החיצוניים (צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון). מספרם המדויק של האסטוראידים איננו ידוע. עד היום נתגלו למעלה מ-155,000. בשל הגודל העצום של החגורה, המרחק בין האסטרואידים השונים גדול מאוד.גודלם של האסטרואידים נע בין גודלו של כדור טניס לבין מאות קילומטרים. האסטרואיד הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים הוא קרס, הוא בעל צורה כמעט-כדורית, קוטרו כ־1,000 ק"מ ובשנת 2006 הוא הוגדר ככוכב לכת ננסי. לרוב האסטרואידים צורה אמורפית, והם קטנים במידה משמעותית מקרס (פאלאס, האסטרואיד השני בגודלו, קטן ממנו כמעט פי שניים). האסטרואידים עשויים ממתכות ומסלעים, אך קטנים מדי כדי להיקרא כוכבי לכת. מכל האסטרואידים שנבדקו, 92.8% עשויים מסלע, ו־5.7% עשויים מתערובת של ברזל וניקל.
להמשך המאמר ראה Wikipedia.org...