Asp (reptile)
Asp is the modern Anglicization of the word Aspis, which in
Antiquity referred to any one of several
venomous snake species found in the
Nile region. It is believed that the Aspis referred to in Egyptian
mythology is the modern Egyptian
cobra.Throughout dynastic and
Roman Egypt, the Asp was a symbol of royalty. Moreover, in both
Egypt and
Greece, its potent venom made it useful as a means of execution for criminals who were thought deserving of a more dignified death than that of typical executions. According to
Plutarch (quoted by
Ussher),
Cleopatra tested various deadly poisons on condemned persons and animals for daily entertainment and concluded that the bite of the Asp was the least terrible way to die; the venom brought sleepiness and heaviness without spasms of pain. The Asp is perhaps most famous for its role in Cleopatra's suicide (some believe it to have been a
horned viper), as immortalized by both history and legend: With thy sharp teeth this knot intrinsicate Of life at once untie: poor venomous fool Be angry, and dispatch.—Cleopatra, Act V, scene II,
Antony and Cleopatra by
William Shakespeare
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Vipère aspic
Aspisviper
Die Aspisviper (Vipera aspis) gehört zur Familie der
Vipern (Viperidae) und zu der Gattung Vipera innerhalb der
Schlangen. Sie erreicht eine Länge von bis zu 90 Zentimetern und ist neben der
Kreuzotter die zweite in Deutschland vorkommende Giftschlangenart, wobei sie hier nur im südlichen Schwarzwald beheimatet ist. Neben dem äußersten Südwesten Deutschlands umfasst das kleine, südwesteuropäische Verbreitungsgebiet Spanien, Frankreich, die westliche Schweiz, Italien und Slowenien.
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Vipera aspis
La Vipera aspis è il più comune
viperide italiano. È presente su tutto il territorio nazionale, ad eccezione della
Sardegna. Lunga al massimo 94 cm., presenta testa più o meno distinta dal collo, con l'apice del muso leggermente rivolto all'insù, ed occhi di dimensione media con la
pupilla verticale ellittica. La coda è nettamente distinta dal corpo, caratteristica tipica della vipera e che la differenzia, tra le altre cose, dagli innocui
colubridi. La colorazione varia dal grigio al marrone-rossiccio, e concede la possibilità al rettile di mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Come le altre tre specie di viperidi presenti in Italia Vipera aspis è vivipara; nascono da 5 a 20 piccoli di 15-20 cm, che sono autosufficienti e possiedono già ghiandole velenifere. Possono raggiungere anche i vent'anni di vita.
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Aspisadder
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