La culture ashkenaze (ou achkenaze) est la culture des
Juifs provenant d'
Allemagne, de
Pologne, de
Russie, de l'ancien
Empire austro-hongrois et plus généralement d'
Europe Centrale et de l'Est. Ils ont une langue qui leur est propre, le
yiddish, qui est une langue voisine de l'
allemand enrichie d’emprunts à l'
hébreu, au
polonais et au
russe. Leur
liturgie a probablement été influencée par les cultures environnantes dans ces pays. Le mot ashkenaz désignait les terres qui s'étendaient au-delà du
Rhin soit
Allemagne-
Allemand. Chez les auteurs hébreux du
Moyen Âge, ce même mot désigne les
pays germaniques et d'
Europe centrale, terres où des Juifs commençaient à s'installer. Il est emprunté au chapitre 10, verset 3 du livre de la
Genèse : "Les fils de
Gomère :
Ashkenaz, Riphat et
Togarma" (trad. Louis Segond), renvoyant ainsi à la généalogie populaire. Au pluriel, on dit ashkenazim (pluriel régulier de l'
hébreu), et ashkénaze dans le cas d'un
adjectif (ashkenazic en
anglais).
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