As – Das Grundnominal der
römischen Währung. Wie bei der Entstehung aller
Währungen ging die Entwicklung der römischen Münzen auf eine Gewichtseinheit zurück. Die Urform des As, das
aes grave, wog exakt ein römisches Pfund (libra) und wurde zuerst im 3. Jahrhundert v. Chr gegossen. Aes grave bedeutet frei übersetzt: „Das ganze ungeteilte Schwererz“. Als Münzmetall wurden im Laufe der Zeit verschiedene Kupferlegierungen verwendet. Während die Münzen in erster Zeit noch den Gegenwert der getauschten Waren darstellten - also
Kurantmünzen waren, wurden sie bereits in der Republikzeit zu Kredit- oder
Scheidemünzen, welche sich an den höherwertigen Nominalen orientierten (
Denarius,
Aureus).
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