L'artrosi (o osteoartrosi) è una
malattia a carico delle articolazioni, soprattutto della
colonna vertebrale e delle ginocchia, che colpisce la
cartilagine, provocando lesioni degenerative della stessa (osteofiti). A differenza dell'
artrite (che è un processo infiammatorio), l'artrosi è un processo degenerativo. Si manifesta inizialmente con lesioni involutive delle articolazioni (perdita della cartilagine che riveste i capi articolari): causate o da sovraccarico o dall'attività di enzimi che attaccano la cartilagine. I
condrociti (cellule che producono il tessuto cartilagineo) diminuiscono e i detriti che si formano per la degenerazione del tessuto vengono fagocitati dagli
osteoclasti. L'opera di questi ultimi avviene con il rilascio di sostanze che producono un'
infiammazione locale che danneggia ulteriormente la cartilagine fino alla totale scomparsa. Si hanno quindi modificazioni del tessuto osseo circostante, osteofitosi periarticolari (generazione di
osteofiti, escrescenze ossee anomale), distrofie, sclerolipomatosi periarticolari.
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