L'aromaterapia è un ramo della
fitoterapia che usa gli
olii essenziali (olii eterici): le sostanze volatili e fortemente odoranti delle
piante. Vengono estratti di solito tramite
distillazione in corrente di vapore (o spremitura a freddo nel caso dell'epicarpo dei frutti del genere Citrus). Gli oli essenziali sono contenuti in strutture specifiche all'interno di vari organi della pianta. In alcuni casi solo alcuni organi ne sono ricchi, in altri tutti gli organi hanno percentuali significative di olio essenziale, in molti casi la composizione degli oli essenziali in diversi organi della stessa pianta hanno composizione differente. Tra gli organi dai quali si possono ottenere oli essenziali troviamo:
foglie, fiori,
corteccia,
legno,
semi,
pericarpi,
radici.
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