Antarktisfördraget skrevs på den 1 december 1959 i Washington, DC, USA och trädde i kraft den 23 juni 1961 och stadgar att Antarktis endast skall användas för fredliga ändamål. De undertecknande staterna avstår från att hävda territoriella anspråk i Antarktis. Vidare skall kontinenten ägnas vetenskaplig forskning. Fördraget var till en början giltigt till 1991 men innan perioden var avslutad förlängdes avtalet till 2041.