Europeiska rådet i Köpenhamn i juni 1993 konstaterade att länderna i Central- och Östeuropa har rätt att bli medlemmar i Europeiska unionen när de har uppfyllt följande kriterier:
Politiska kriterier: länderna ska ha stabila institutioner som garanterar demokrati, rättssäkerhet, mänskliga rättigheter och respekt för minoriteter.
Ekonomiska kriterier: länderna ska ha en fungerande marknadsekonomi.
Övriga kriterier: antagande av gemenskapens regelverk, inbegripet anslutning till politiska, ekonomiska och monetära mål som Europeiska unionen uppställt.
Dessa anslutningskriterier bekräftades av Europeiska rådet i Madrid i december 1995, som också betonade vikten av att kandidatländernas administrativa strukturer anpassas för att skapa förutsättningar för en gradvis och harmonisk integrering av dessa stater.
EU reserverar sig likväl rätten att besluta när det är berett att acceptera nya medlemmar.
Se också:
Antagande av gemenskapens regelverk
Kandidatländer
Partnerskap inför anslutningen
Utvidgning