Bestämmelserna om anslutning av en ny medlemsstat till Europeiska unionen finns i artikel 48 (f.d. artikel O) i Fördraget om Europeiska unionen. Förhandlingar kan inledas när rådet har fattat ett enhälligt beslut efter att ha hört kommissionen och efter samtycke av Europaparlamentet. Villkoren för medlemskap, de övergångsperioder som eventuellt blir nödvändiga och nödvändiga anpassningar av de fördrag som unionen bygger på ska fastställas i ett avtal mellan kandidatlandet och medlemsstaterna. Avtalet kan inte träda i kraft förrän samtliga avtalsslutande stater ratificerat avtalet i överensstämmelse med sina författningsenliga bestämmelser.
Se också:
Bilaterala regeringskonferensen (EU-kandidatländerna)