A ampulheta é, com o quadrante solar e a
clepsidra, um dos meios mais antigos de medir o
tempo. É constituída por duas âmbulas (recipientes
cónicos ou
cilíndricos) transparentes que comunicam entre si por um pequeno orifício que deixa passar uma quantidade determinada de
areia de uma para a outra - o tempo decorrido a passar de uma âmbula para a outra corresponde, em princípio, sempre ao mesmo período de
tempo. Eram frequentemente utilizadas em navios (onde se usavam ampulhetas de meia hora), em igrejas e, no início da utilização do
telefone, servia, em alguns locais, para contar o tempo dispendido numa chamada (no Norte de
Portugal, por exemplo, esta prática era comum em algumas casas comerciais).
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Forma associada às mulheres do final do século XIX e início do século XX, as quais usavam espartilhos apertados que constringiam a cintura e acentuavam o volume dos quadris e do busto. Essa silhueta foi relançada em 1947, no NEW LOOK de DIOR. Ver também SILHUETA EM S.
s. Hourglass