Amerigo Vespucci (explorer)

אמריגו וספוצ'י (באיטלקית: Amerigo Vespucci;‏ שמו בלטינית היה אמריקוס וספוצ'יוס ומכאן אמריקה. נולד ב-9 במרץ 1454 ומת ב-22 בפברואר 1512) היה סוחר, נווט ומגלה ארצות איטלקי, שהפליג וכתב על אמריקה. מסעותיו בשנת 1501 לחוף המזרחי של אמריקה הדרומית (בסביבות ברזיל), בשליחות מנואל ה-1, מלך פורטוגל, שיכנעו אותו שמדובר ביבשת נפרדת אשר קיומה לא היה ידוע ל"עולם הישן". הוא הבין את משמעות הגילוי רק כאשר הגיע לקווי רוחב דרומיים, אשר איש מעולם לא הגיע אליהם. אז הוא הבין שלא מדובר באסיה, אלא ביבשת נפרדת. הוא אמר "הגענו לארץ חדשה, הצריכה להיות מוגדרת מבחינה גאוגרפית כיבשת". זו הייתה טענה אמיצה באותם ימים, שבהם כולם, כולל כריסטופר קולומבוס, חשבו שאדמה זו היא למעשה מזרח אסיה. זו הייתה גם תפיסת עולם חדשה - מראיית העולם כבעל שלוש יבשות לראייתו כמורכב מארבע יבשות (בתקופה זו קיומה של היבשת החמישית, אוסטרליה, עוד לא היה ידוע לבני אירופה).הגאוגרף הגרמני מרטין ולדזמילר היה מהראשונים שהאמין בכך שווספוצ'י צודק בהערכתו כי מדובר ביבשת נפרדת ולכן הציע בספרו "מבוא לקוסמוגרפיה", שפורסם בשנת 1507, שהיבשת תקרא אמריקה על שמו, ובמהרה אומץ שם זה. וכך כתב: "החלקים הללו של העולם, אסיה, אפריקה ואירופה נחקרו בצורה מקיפה, ועתה החלק הרביעי נתגלה על ידי אמריגו וספוצ'י. הואיל והן אירופה והן אסיה קיבלו את שמם מאישה, אינני רואה כל סיבה להתנגד לכך שנקרא לחלק זה אמריקה, משמע, הארץ".
להמשך המאמר ראה Wikipedia.org...