Se llama garrapata a diversos géneros de
arácnidos hematófagos (se alimentan de sangre) del orden
ácaros, los de mayor tamaño en este grupo. Se encuadran en las familias
Ixodidae,
Argasidae y Nuttalliellidae.Para encontrar un
huésped adecuado pueden esperar semanas o incluso meses entre la
hierba o en los árboles. Cuando se encuentran con un posible candidato apropiado, trepan sobre él (algunos se dejan caer desde la vegetación alta), y por medio de sus quelíceros, penetran la piel y empiezan a chuparle la sangre. Su cuerpo se hincha y cuando está lleno, la garrapata se suelta. Los
Ixodidae atacan a numerosos
mamíferos, incluido el
hombre, y los
Argasidae parasitan sobre todo a
aves.
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