Altnordische Sprache ist eine Sammelbezeichnung für die
nordgermanischen Sprachen, die zwischen etwa 800 (Beginn der
Wikingerzeit) und 1500 in
Skandinavien gesprochen wurden. Zunächst nur auf
Dänemark,
Norwegen,
Schweden und die Südwestküste
Finnlands beschränkt, breitete sich das Altnordische mit den Wikingern auf die
Orkneys,
Shetlandinseln, Teile
Schottlands,
Irlands und
Mittelenglands, die
Färöer,
Island und kleine Teile
Grönlands aus. Ihr unmittelbarer Vorläufer ist das
Urnordische. Um ca. 1500 wurde die Sprache nur noch in Skandinavien (Dänemark, Norwegen, Schweden, Finnland) und auf den
nordatlantischen Inseln (Orkneys, Shetland, Färöer und Island) gesprochen.
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