Alquimia

En la historia de la ciencia, la alquimia (del árabe   الكيمياء al-khimia) es una antigua práctica protocientífica y disciplina filosófica que combina elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la astrología, la semiótica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. La alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y China, en la Antigua Grecia y el Imperio Romano, en el Imperio Islámico y después en Europa hasta el siglo XIX, en una compleja red de escuelas y sistemas filosóficos que abarca al menos 2.500 años.
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Química de los antiguos, que tenía como objetivos finales obtener la piedra filosofal (capaz de transformar cualquier metal en oro) y el elixir de larga vida. Sin embargo, muchos alquimistas colaboraron en el descubrimiento de nuevas sustancias que fueron introducidas en terapeútica

Nombre de la química en el período precientífico de su desarrollo. La alquimia surgió en el antiguo Egipto. La partícula «al» es un testimonio de la difusión que la alquimia alcanzó entre los árabes. Los alquimistas intentaban transmutar los metales corrientes en plata y oro mediante la fantástica «piedra filosofal». Aspiraban, asimismo, a descubrir el «elixir de la vida» que diera a los hombres juventud eterna. Los alquimistas de más renombre fueron Roger Bacon (s. XIII), Paracelso (s. XVI), Johann Baptist van Helmont y Johanes Fridericus Helvetius (s. XVII). La labor de los alquimistas contribuyó a que se acumularan datos experimentales, lo cual fue una condición necesaria para que la química pudiera separarse como ciencia independiente.

Conjunto de conocimientos filosóficos herméticos que se aplican a través de elementos primarios de la naturaleza (agua, fuego, tierra, metales) por medio de preparados químicos cuya finalidad es la búsqueda de la esencia de la vida, de la piedra filosofal, de la longevidad de la existencia y la sublimación interior del hombre.