Allargamento

Con questo termine sono state designate le quattro nuove adesioni che si sono succedute nella storia della Comunità europea, a seguito delle quali nove paesi si sono aggiunti ai sei paesi fondatori che sono il Belgio, la Francia, la Germania, l'Italia, il Lussemburgo e i Paesi Bassi. I suddetti ampliamenti sono avvenuti nel:

•1973: Danimarca, Irlanda e Regno Unito;
•1981: Grecia;
•1986: Spagna e Portogallo;
•1995: Austria, Finlandia e Svezia.

Con la nuova ondata di adesioni, l'allargamento offre un'opportunità storica di diffondere la pace, la stabilità e la prosperità in tutto il continente europeo. Dal punto di vista delle dimensioni e della diversità, si tratta di un allargamento senza precedenti. Esso interessa dieci paesi candidati dell'Europa centrorientale (Bulgaria, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Repubblica ceca, Romania, Slovacchia, Slovenia e Ungheria), oltre a due paesi mediterranei (Malta e Cipro) e la Turchia.
In occasione del Consiglio europeo di Copenaghen (12 e 13 dicembre 2002), la Commissione ha concluso i negoziati con dieci di questi paesi: Cipro, Estonia, Lettonia, Lituania, Malta, Polonia, Repubblica ceca, Slovacchia, Slovenia e Ungheria, fissando al 1° maggio 2004 la data della loro adesione all'Unione. Quanto alla Bulgaria e alla Romania, l'obiettivo è di concludere i negoziati in tempo perché questi paesi possano aderire nel 2007 mentre si prevede di valutare la possibilità di avviare negoziati con la Turchia nel dicembre 2004.

Cfr.:

•Agenda 2000
•Approfondimento 
•Adesione di un nuovo Stato all'Unione
•Composizione della Commissione europea
•Conferenza intergovernativa (CIG) 
•Negoziati d'adesione
•Paesi candidati all'adesione
•Ponderazione dei voti nell'ambito del Consiglio 

ai suoi inizi, negli anni '50, l'UE contava solo sei Stati membri; oggi ne ha 25. L'adesione di nuovi Stati membri comporta un "allargamento" dell'UE. Vi è stato un allargamento più volte nella storia dell'UE: in quello più recente, nel maggio 2004, sono entrati nell'UE dieci nuovi Stati membri: Repubblica ceca, Estonia, Cipro, Lettonia, Lituania, Ungheria, Malta, Polonia, Slovenia e Slovacchia.