List składa się z czterech części. W pierwszej Paweł, który został powiadomiony o rozłamach w gminie korynckiej wzywa do jedności, której warunkiem jest zaufanie mądrości Bożej (rozdziały 1-4). Rozdział 5 i 6 listu poświęcony jest grzechom Koryntian. Następnie (rozdz. 7-14) Paweł porusza kwestie doktryny i etyki: relacji małżeństwa do dziewictwa, granic chrześcijańskiej wolności, dopuszczalności spożywania mięsa z ofiar pogańskich, podległości kobiet wobec mężczyzn, znaczenia Eucharystii, darów Ducha Świętego. Rozdział 13, stanowiący "hymn o miłości" jest jednym z najczęściej cytowanych fragmentów Nowego Testamentu. Ostatnia część listu - rozdziały 15 i 16 - stanowi wykład chrześcijańskiej nauki o zmartwychwstaniu.