Het was eeuwenlang een uithoek van het Ottomaanse Rijk. In 1912 werd het land onafhankelijk en na de Tweede Wereldoorlog kreeg het onder Enver Hoxha een dogmatisch communistisch regime dat zich steeds verder van de rest van de wereld isoleerde. Albanië hield er een geheimzinnige reputatie aan over.

Bovendien was het land toen het zich begin jaren negentig van zijn regime ontdeed het armste van Europa. Inmiddels heeft Moldavië deze status.