An aviation accident is defined by the Convention on International Civil Aviation Annex 13 as an occurrence associated with the operation of an aircraft which takes place between the time any person boards the aircraft with the intention of flight until such time as al such persons have disembarked, in which a person is fatally or seriously injured, the aircraft sustains damage or structural failure or the aircraft is missing or is completely inaccessible.

Dieser Artikel enthält eine Auflistung der Katastrophen in der Geschichte der Luftfahrt.

La terminologie officielle des organismes chargés de la sécurité dans le domaine aéronautique distingue les incidents, évènements ayant entraîné des dégâts matériels, et les accidents, évènements ayant entraîné un décès parmi l'équipage ou les passagers d'un avion.

Katastrofy lotnicze w zasadzie należy podzielić na dwie kategorie: z udziałem samolotów cywilnych, i będących rezultatem katastrofy wyłącznie samolotów wojskowych. Podział ten jest o tyle uzasadniony, że jakkolwiek większość katastrof samolotów cywilnych dociera praktycznie niezwłocznie do opinii publicznej (z wyjątkiem katastrof w takich krajach, jak ZSRR lub ChRL, w których obowiązywała lub obowiązuje nadal cenzura), to jednak katastrofy wyłącznie samolotów wojskowych często ukrywane bywają jako tajemnica wojskowa także w krajach demokratycznych. Katastrofy samolotów wojskowych zazwyczaj nie pociągają za sobą tak licznych ofiar, jak te z udziałem setek pasażerów, ale za to często niebezpieczeństwo, które wywołują, zagraża nie dziesiątkom czy setkom, ale tysiącom ludzi. Dlatego też przymiotnikiem "wielkie" określono tu także takie katastrofy, w których poszkodowanych zostało tylko kilka osób, albo nawet nikt nie ucierpiał, za to zagrożenie obejmowało setki lub tysiące.

Lento-onnettomuus on lentokoneen tai muun ilma-aluksen vakava vaurioituminen, johon voi liittyä henkilövahinkoja. Se on lentoturvallisuuden epäonnistumista.