L'Agrobacterium tumefaciens è un
batterio gram negativo, di forma bastoncellare, capace di infettare le
piante attraverso la trasmissione di un segmento di
DNA, definito T-DNA, che penetra all'interno delle
cellule vegetali integrandosi nel loro
genoma. È capace di infettare principalmente le
dicotiledoni e causare in esse una crescita paragonabile a quella
tumorale, una
patologia nota con il nome di
galla del colletto.A. tumefaciens è un
proteobatterio della famiglia delle Rhizobiaceae, la stessa cui appartengono molti batteri
azotofissatori simbionti delle piante. A differenza di questi ultimi, tuttavia, A. tumefaciens si comporta da
parassita; in questi termini, ha una notevole importanza in campo
economico, in grado di arrecare danni a
coltivazioni quali quelle della
vite.
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