La agresión es un ataque no provocado o un acto belicoso y también la práctica o hábito de ser agresivo o belicoso. Para la psicología es una tendencia o conducta hostil o destructiva. Dollard afirma que es cualquier secuencia de conducta cuya respuesta de meta es el daño a la persona a la que se dirige. Se ha polemizado sobre conductas agresivas: Archer y Browne (1989) establecen tres características del caso prototípico de agresión:

• Intención de causar daño
• Provocar daño real (no un mero aviso)
• La existencia de alteración del estado emocional (cólera u otros)

Geen hace una tajante distinción entre agresión colérica y agresión instrumental. La primera tiene un estado emocional negativo de cólera como reacción a alguna provocación previa y persigue causar daño que, mediante la agresión, pretenden anular a la persona.