Sono organismi di diritto pubblico europeo, dotati di personalità giuridica propria, istituiti con atto comunitario di diritto derivato per lo svolgimento di compiti di natura tecnica, scientifica ovvero di compiti di gestione specifici.
Le prime agenzie furono create negli anni '70. La maggioranza di esse ha tuttavia avviato l'attività tra il 1994 e il 1995, dopo l'adozione da parte del Consiglio europeo di Bruxelles (ottobre 1993) della decisione con cui è stata fissata la sede di sette di esse. Le agenzie di più recente istituzione sono l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (gennaio 2002) e l'Agenzia europea per la sicurezza aerea (settembre 2002).
Quindici organismi rispondono attualmente alla definizione di agenzia comunitaria, nonostante la molteplicità dei termini utilizzati per designarli (centro, fondazione, agenzia, ufficio, osservatorio).
Le agenzie, in quanto organismi autonomi, costituiscono un gruppo eterogeneo unito da un modello organizzativo unico. In funzione del mandato loro affidato e dei partner o clienti, le agenzie possono essere suddivise in quattro sottogruppi, a seconda della loro attività:
Le agenzie che concorrono al funzionamento del mercato interno:
- UAMI (Ufficio per l'Armonizzazione nel Mercato Interno (marchi, disegni e modelli)), con sede ad Alicante;
- UCVV (Ufficio comunitario delle varietà vegetali), con sede a Angers
- EMEA (Agenzia europea di valutazione dei medicinali), con sede a Londra;
- EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare), con sede provvisoria a Bruxelles;
- AESM (Agenzia europea per la sicurezza marittima), la cui sede deve ancora essere stabilita;
- AESA (Agenzia europea per la sicurezza aerea), la cui sede deve ancora essere stabilita;
Gli osservatori:
- AEA (Agenzia europea dell'ambiente), con sede a Copenaghen;
- OEDT (Osservatorio Europeo delle Droghe e delle Tossicodipendenze), con sede a Lisbona;
- EUMC (Osservatorio europeo dei fenomeni di razzismo e xenofobia), con sede a Vienna;
Le agenzie che hanno il compito di promuovere il dialogo sociale a livello europeo:
- CEDEFOP (Centro europeo per lo sviluppo della formazione professionale), con sede a Tessalonicco;
- EUROFOUND (Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro), con sede a Dublino;
- EU-OSHA (Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro), con sede a Bilbao.
Le agenzie che svolgono compiti e realizzano programmi per l'Unione europea nel rispettivo campo di competenza:
- ETF (Fondazione europea per la formazione professionale), con sede a Torino;
- CdT (Centro di traduzione degli organismi dell'Unione europea), con sede a Lussemburgo;
- EAR (Agenzia europea per la ricostruzione), con sede a Tessalonicco.
Cfr.:
•
Istruzione, formazione professionale e gioventù•
Sicurezza alimentare•
Lotta contro la droga•
Lotta contro il razzismo e la xenofobia
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