Os afídios, afídeos, pulgões ou piolhos-das-plantas são
insetos diminutos que se alimentam da
seiva de plantas, da superfamília dos afidoídeos, ou Aphidoidea (algumas fontes registam Apidoidea) na divisão Homoptera da ordem dos
Hemiptera. Podem também ser consideradas como afídios as espécies das famílias
Phylloxeridae e
Adelgidae, da superfamília
Phylloxeroidea. Conhecem-se cerca de 4 000 espécies de afídios, classificadas em 10 famílias (não incluindo as duas atrás referidas). Cerca de 250 espécies constituem sérias
pragas para a
agricultura,
floresta e
jardinagem, já que sugam a seiva das plantas, colonizando, em grande número,
caules,
folhas,
gemas,
flores,
frutos e
raízes. Variam em tamanho, de 1 a 10 mm de comprimento. São, geralmente, de cor uniforme, baça ou brilhante, existindo espécimes castanhos, cinzentos, amarelos, verdes, vermelhos ou pretos. A
joaninha é um dos seus principais predadores. Existem por todo o mundo, embora a maioria prefira as regiões temperadas. Algumas espécies de
formigas protegem os afídeos, com vista à obtenção da melada por eles segregado. É por essa razão que são, por vezes, designados como "vaca-das-formigas".
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