Esopo (gr. Αἴσωπος) é conhecido por suas inúmeras
fábulas. Existem diferentes versões para a sua identidade:Primeira versãoFabulista
grego do
século VI a.C.. O local de seu nascimento é incerto —
Trácia,
Frígia,
Etiópia,
Samos,
Atenas e
Sardes todas clamam a honra. Eventualmente morreu em
Delfos. Na verdade, todos os dados referentes a Esopo são discutíveis e trata-se mais de um
personagem lendário do que
histórico. A única certeza é que as fábulas lhe atribuídas foram reunidas pela primeira vez por Demétrio de Falera, em 325 a.C.. Ao que tudo indica, viajou pelo mundo antigo e conheceu o
Egipto, a
Babilónia e o
Oriente. Concretamente, não há indícios seguros de que tenha escrito qualquer coisa. Entretanto, foi-lhe atribuído um conjunto de pequenas histórias, de carácter
moral e alegórico, cujos papéis principais eram desenvolvidos por
animais. Na
Atenas do
século V a.C., essas fábulas eram conhecidas. Suas fábulas sugerem normas de conduta que são exemplificadas pela ação dos animais (mas também de homens, deuses e mesmo coisas inanimadas). Esopo partia da cultura popular para compor seus escritos, que refletem um carácter realista e irónico.
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